团队创始人是《金刚》和《蜘蛛侠2》幕后制作的灵魂人物，创造会聊天的“数字灵魂”是他们的目标。
屏幕里的小宝宝在对你笑，生动可爱。你教他一个个地认词认字，他跟着你准确无误地发音，这并不是你家的孩子在跟你视频。屏幕里的是一个虚拟的角色化身，但它却可以像人类一样，能理解你的话语，能感受你的情感。
这是Soul Machines公司利用人工智能创造出的角色化身，称为BabyX，它甚至可以回应人类的感情。Soul Machines在这款产品上倾注了不少心血，有些人甚至因此担心即将到来的AI机器人会接管世界。
Soul Machines是一个智能情绪响应虚拟化身开发商，专注开发具智能和情感反应的头像模拟科技，致力扩大人工智能应用平台。该公司的成立基于BabyX技术。
Soul Machines曾于2016年11月获得由李嘉诚旗下维港投资领投的750万美元A轮融资。维港投资表示，BabyX的研发工作，正在为人类和机器之间，重塑新的互动界面。维港投资相信，随着人工智能技术发展加快，深度学习的应用扩大，Soul Machines团队可建立一个极具价值的意识感应平台。
BabyX让人想到恐怖谷理论，虚拟和真实之间傻傻分不清的空间让人害怕，但Soul Machines创始人Mark Sagar表示，BabyX不会让人们有这样的感觉。相反地，当BabyX宝宝开始哭泣时，有些人甚至会产生同情的感觉，就像面对一个真实的人类宝宝那样。
“大约有10%-15%的人会觉得毛骨悚然，其他人都觉得无所谓。实际上，BabyX创造的是一种感情联系，人们会被带入其中。”Sagar表示。
Sagar是新西兰奥克兰大学的副教授，他为《金刚》和《蜘蛛侠2》等电影制作了逼线年连续获得奥斯卡科学与技术奖。他致力于研究把人工智能科技人性化，推动人工智能融入生活。Sagar团队创造的动画形象，并不是基于实际的人类运动，而是通过神经网络来创建。Sagar的团队成员分别来自情感计算、生物工程、理论神经科学和AI等领域。
Soul Machines制作的虚拟角色，囊括了从儿童电视节目的卡通形象到女性角色Nadia。女演员Cate Blanchett为Nadia角色配音，该角色旨在为澳大利亚公民提供服务，特别是那些需要申请国家残疾人保险计划援助的人。
Soul Machines还可以为虚拟现实、教育、娱乐和游戏领域打造虚拟角色，甚至是虚拟助理和客户服务代理。
在未来一年或一年半内，Soul Machines计划开发出让人们创造自身虚拟形象的平台，就像使用表情生成软件Bitmoji那样简单。
该技术潜在应用众多。Soul Machines选择创建人工智能婴儿，是因为婴儿是最自然的“学习机器”，是探索社会学习的途径。Soul Machines希望通过人类教育孩子的方式来训练AI。
“我们可以观察人类父母教育孩子的方式，以及交互循环的学习在婴儿身上起作用的过程。我们用电脑创建了虚拟婴儿形象，实际上是提供了一种让人们教人工智能学习的途径，并且非常自然。”Sagar介绍说。
这也有助于降低人们对AI性能的期望。Sagar认为，长期以来，没有什么是可以接近成人认知水平的。
利用生物认知模型，Soul Machines将角色塑造得十分逼真。Sagar并不担心人们会产生恐怖谷效应，他专注于建立人类与角色深层次的联系。
Sagar解释道：“你知道有些东西是活着的，有些东西是无生命的，大脑对它们产生的反应是不一样的。如果你看到一双真实的眼睛看着你，你才会有交流的欲望。卡通形象是无法产生这样的感觉的。”
对人类情感作出反应也是Soul Machines角色的部分功能。通过跟踪面部表情的摄像头，角色可以对人类情感做出回应。
因此，可以考虑在商店的橱窗和展示厅中放置一个Soul Machines塑造的角色化身，用于吸引顾客。它可以用身体语言来回应顾客，用眼神传达失望或者悲伤。当然，店主也可以根据店铺的不同风格，选择不一样的个性角色。
利用生物识别技术，Soul Machines还可以记住人脸，并利用AI记录每一次的交互数据，从而确定最佳的响应方式。
随着时间推移，情感计算可以用来创建个性化的个人资料。收集个人在网络上的cookies数据，包括各种app，游戏，虚拟现实和网络购物平台。最终整合为个人客户定制化的服务。
情感计算可以检测识别人类情感，这项技术被用在超市广告中。此外，它还可以提高销售和会议的效率，帮助患PTSD的退伍军人进行治疗。
Sagar表示，他们将来会考虑包含更多未来主义或科幻技术的作品，例如将情感计算、角色化身和AI整合为一体，创造出一套体系，可以模拟出活着或已故之人。
南加利福尼亚大学开展了“证言新维度”项目，通过采访大屠杀幸存者，收集证言，制作出全息影像。利用自然语言处理技术（NLP），人们可以向全息影像询问过往生活。就像是一部可以说话的回忆录。
Kuyda将这些年来Roman发给她的照片、新闻标题和上千条SMS短信输入一个神经网络中，创造出一个人工智能聊天机器人。许多认识Roman的人都说这个机器人说话的风格就和他本人一样。
这就像英剧《黑镜》中的情节，女人在丈夫去世后把丈夫的邮件全都交给了技术公司，丈夫在高科技的帮助下得以重生——化身为一个栩栩如生的机器人，女人与丈夫再次团聚。
Sagar将这种创作称为“数字鬼魂”或“虚拟灵魂世界”，并表示了合作意愿：“我们看到了这个创作的意义，并且很期待与Luka公司合作，这绝对很棒。一旦你创建了虚拟角色，再加上角色个人数据，基本上就做成了一个‘数字灵魂’。这也是我们正在创造的虚拟灵魂世界。”
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